Ordet fotovoltaik (PV) nämndes första gången runt 1890, och det kommer från de grekiska orden: foto, âphos,â som betyder ljus,
Solceller är den direkta omvandlingen av ljus till elektricitet på atomnivå. Vissa material uppvisar en egenskap som kallas den fotoelektriska effekten som får dem att absorbera fotoner av ljus och frigöra elektroner.